最早让北京人开眼的是王府井上各色洋行，各种洋货。洋人西装革履，干净利落。精明的广州人和上海人赶紧在王府井周围安营扎寨开起了“洋服店”。
西服店最早在王府井露面，接着遍地开花，材料、款式、工艺和服务，融通中外，率先走出一派新路。
民国初年，上海迁京的新记西服行在北京饭店后身的霞公府第一家开业。父亲手艺高超，儿子李秉德会一口流利的英语，服务便利。顾客多是各国使馆人员、传教士、教授、协和医院、法国医院的医生以及官吏、富商、阔少小姐。服务用英语，楼上设有豪华舒适的接待厅。职工穿着整洁、站立待客，礼貌服务。
西服用料、量裁、制作十分讲究。他们从国外订阅服装杂志，关注行情，掌握信息，十分注意服装的质量和款式。缝制中实行每个环节的流程检验，一丝不苟，确保质量。一位外国牧师订做了3件麻布西服上衣，活儿紧，要求3天交活，验收组长同意做，师傅提出了面料不下水的意见。跟牧师说了，他也点头同意，可以不下水。交货时被经理发现，虽然这位牧师试穿后很满意，要当时取走。经理一再向顾客道歉，说明今后会影响上衣质量，恳请牧师再宽限两天，重做3件。当日经理亲自到车间，将衣料下水烫干、熨平，连夜赶制，次日经理亲自把3件上衣送到顾客住处。后来，这位牧师从美国寄来感谢信，表扬“新记”对顾客完全负责的精神。
一次，燕京大学校长司徒雷登要来店里订做两套西服，约好下午3点钟到。经理提前一小时在店堂恭候。员工不解。他说，做生意必须讲信用，只准顾客到时不来，不许我们不按时等候。3点整，司徒雷登准时进门。
王府井地区服装店很多，各家都有各家取得市场地位的高招，或追求时新，紧随欧美市场流行的新款式；或专营女子服装、中老年服装、特体服装；或在中山服、大衣、中式服装等专门款式上下功夫，做出独有的特色来……应元泰西服店经理应元勋技艺高超，刻苦钻研又富于创造精神，他的店邻近一家电影院，每有好莱坞新片放演，他能连看十几场，把片中人物的服装样式、袖口大小、钮扣钉法看个明明白白，回来画图，制出样板，供顾客选用。如有顾客能给他提供一本美国新出的服装样本，他可以免费为这位顾客做一套西服。竞争意识、质量意识和服务意识是“王府井”人头脑里的三根弦，哪根绷得不紧也不成。
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